英國的反壇壤監管機構透露了對Google與Anthropic的關係進行初步調查的消息，此前這家屬於Alphabet的子公司多輪次對其美國人工智能競爭對手進行了投資。
盡管尚未正式進入調查階段，但競爭暨市場局(CMA)邀請利益相關者和其他“感興趣的各方”在最終決定之前發表意見，以確定這種合作“是否導致了相關合併狀況”的形成，以及這是否將導致在英國“實質性競爭的削弱”。
Anthropic成立於2021年，總部位於舊金山，致力於開發關注安全、透明和風險緩解的人工智能系統，並將自己定位為一家公益公司(PBC)，以與競爭對手區別開來。Anthropic開發了大型語言模型(LLMs)以及一個名為Claude的聊天機器人，與OpenAI的ChatGPT或Google的Bard等類似。
自成立以來，Anthropic已籌集了將近100億美元的資金，谷歌首次在去年初報導的數據指出投資了3億美元，之後又進行了另外報導的20億美元投資。然而，Anthropic一直在吸引各種大名鼎鼎的投資者，包括亞馬遜，後者為這家新興人工智能初創公司投資了40億美元。
所有這些活動引起了監管機構的行動，他們擔心大型科技公司正在採取一種新的併購方式，旨在控制年輕的創新者，而不會遭受引起正式併購的監管審查。這種所謂的“準併購”可能包括聘請初創公司的創始人和技術人才，或進行戰略性投資。
今年4月，CMA透露，他們正在調查幾筆這樣的交易，包括微軟最近對法國初創公司Mistral AI的投資，但很快得出結論說，由於投資的規模，這並不符合目前併購法規的調查標準。CMA還在關注亞馬遜與Anthropic的關係，同時預計將對微軟與ChatGPT製造商OpenAI的密切合作進行全面調查。
本月初，CMA還證實，他們將對微軟進行全面的監管調查，原因是該公司聘請了OpenAI競爭對手Inflection AI的核心團隊，而微軟此前曾對該公司進行投資。
從今天起，任何感興趣的各方將有直到2024年8月13日的時間向CMA提供意見，但不能保證監管機構將進一步將事情推進到正式的“第一階段”調查。這一決定最終可能取決於谷歌在這家初創公司中所持有的股份 - 如果被認為是對初創公司沒有給予谷歌任何實質控制的少數投資，那麼CMA可能會像對待微軟對Mistral AI的投資一樣予以駁回。
Anthropic發言人在發給TechCrunch的聲明中表示:“我們打算與CMA合作，向他們提供關於谷歌的投資和我們的商業合作的完整信息。我們是一家獨立公司，我們的任何戰略合作夥伴關係或投資者關係都不會減弱我們公司治理的獨立性或我們與其他人合作的自由。Anthropic的獨立性是一個核心屬性 - 這對我們的公益使命以及滿足我們的客戶在何時何地以及如何訪問Claude至關重要。”
TechCrunch已聯繫Alphabet尋求評論，我們將在收到回复後進行更新。
