Magic Johnson 那對籃球的熱愛推動他拯救洛杉磯火花球隊免於倒閉,同樣使他站在一個不斷增長的WNBA趨勢的前緣。
十年後成為球隊的大部分擁有人,球隊價值上升,其他前職業運動員也紛紛投資進入這個聯盟。 WNBA 正在為自己打造一個良好的長期投資前景,隨著一項潛在的電視合約即將到來以及人們對以 Caitlin Clark 和 Angel Reese 為首的菜鳥班的關注逐漸增加。
“以前不是這樣的,”Johnson 在接受美聯社的電話訪問時談到 WNBA 是一個好的投資機會。他表示:“我們熱愛籃球比賽,我們喜歡女子籃球,我們喜歡當初有機會購買火花隊時它是第一品牌這一事實。當眼前的這是一個很好的投資機會。只會變得越來越好。”
其他人在過去幾年也開始注意到這些。
Dwyane Wade 是芝加哥天空隊的部分擁有人,去年加入。而 Tom Brady 也和拉斯維加斯王牌隊一樣。Alex Rodriguez 是明尼蘭卡斯的有限合夥人。
前WNBA球員Sue Bird和Renee Montgomery分別加入了西雅圖風暴和亞特蘭大夢想的擁有權團體。
“他們知道比賽正在蓬勃發展,他們知道現在是正確時間,”Johnson 說。
Sportico 將四支球隊估值超過100萬美元。黃金州和多倫多將於2025年和2026年開始比賽的擴張球隊的擁有團體投資逾1億美元,其中包括創紀錄的擴張費用、投資選手體驗、最佳設施和初創業務運營成本。夢想隊是最後一支擴張球隊,該擁有團隊在2008年支付了1000萬美元的入場費,不包括運營成本。
體育企業咨詢公司 Sportscorp 的總裁和聯合創始人Marc Ganis 表示,WNBA 似乎正在走向成為一個良好的長期投資,但仍受到NBA 的補貼。他說,新的電視合約將大幅提高球隊價值。
Ganis對越來越多的前職業運動員加入擁有權團體並不感到意外。
他說:“前運動員和目前的運動員投資於較小的體育項目特別是女子體育,背後有多重目的。”他說:“他們大多數並沒有投入很多資金,但他們獲得了巨大社會信譽。即使球隊本身的財務不盡如人意,他們也在其中得到價值。”
Wade 和 Johnson 都表示,他們知道還有其他前球員正尋求在 WNBA 投資的機會。網球名將小威廉斯則在一個月前表示,她對參與球隊擁有權“非常感興趣”。
WNBA 委員 Cathy Engelbert 表示:“我認為這是一個偉大的跡象和信號,這是一個明智的商業投資。當我進入這個聯盟時,你不能選擇不看體育賽事的廣告,現在這種情況完全改變了。我對此感到非常高興。人們正在討論 WNBA,褒貶不一。”
Johnson 參與是為了拯救一支球隊,而 Brady 則說他對女子運動的興趣部分來自於自己的姐姐們。
“當我還是個孩子的時候,我就開始喜歡運動,跟隨我哥哥姐姐們去比賽,”這位七次超級碗冠軍在一封電子郵件中寫道。“我一直是女子運動的忠實粉絲和支持者。當我參加第一場 Aces 比賽時,我被球迷們的熱情所感染,並被球員們的不可思議天賦所激發。
“WNBA 不斷擴大,對全球產生影響,展示了其致力於培養未來一代運動員的承諾。我非常自豪能成為王牌家族的一員,幫助壯大這項運動。”
Wade 一直是故鄉球隊芝加哥天空隊的粉絲。他的母親 JoLinda 在2006年球隊成立時買了季票,這位名人堂 NBA 球員認為,他的母親和姐姐也擁有球隊的股份是非常重要的。
Wade 說:“我很愿意參與,但只有當我的母親和姐姐能夠參與其中,他們真正感受到自己是團隊的一部分,而不只是去看比賽而已。”他提到與 Sky 擁有團隊的討論時說:“他們慷慨地說是,可以成為擁有團隊的一部分。我很高興我母親能夠自豪地說自己投資了芝加哥天空隊。”
Montgomery 在加入夢想隊擁有團體之前作為聯盟球員看到WNBA的潛在價值。
她說:“當你看到趨勢到來時,投資就會很好運作。我在女子運動界,因此我理解比賽的本質,了解到女子比賽的價值。在浪潮來臨之前,人們並沒有看到我看到的價值。”
成為聯盟的擁有者也為這群前職業運動員提供了一個機會,讓他們在彼此之間建立友好的競爭關係。
Johnson 笑著說:“我喜歡打敗我的朋友。現在我不能說汤姆什麼了,因為他們是連續兩屆冠軍。”
Brady 重申了 Johnson 的觀點。
他在電子郵件中寫道:“誰不喜歡一點垃圾話呢?!Magic 知道這都是開玩笑的,而 Aces 讓這變得太容易了!球員們是非凡的運動員,有著不可思議的職業態度。他們繼續證明他們是最難對抗的球隊,我能夠在第一排觀看並欣賞。
Wade 的天空隊上個月在球隊的第一場比賽中擊敗了 Johnson 的火花隊。他們在下個月的奧運休息後才會再次對陣。
Wade 笑著說:“當然。你希望能發送那條短信,這正是有趣的地方,當你的球隊相互對抗時,會有一種自然的(垃圾)溝通。”
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