氣候變化不僅僅是要從大氣中清除碳或製造更省油的汽車。它還關乎我們所吃的食物。
這就是PeakBridge的焦點，一家致力於農業食品技術領域的全球基金管理公司。最近，該公司為其PeakBridge Growth Fund II籌集到了1.87億美元的資金承諾，用於在這些領域的創新投資。這使得該公司的總管理資產超過2.5億美元。
PeakBridge總部位於盧森堡，是Edmond de Rothschild Private Equity合作夥伴的成員。該公司由創始合夥人埃里希·希伯和納達夫·伯格於2020年創立。
“我們希望成為幫助這些企業家走向‘頂峰’的‘橋樑’，”伯格告訴TechCrunch。“我們也可以作為一座橋樑連接舊食品行業和新技術。我們也開始投資於人工智能和食品，現在至少有五家公司在使用人工智能。”
氣候變化是該公司的一個重點，合作夥伴們知道他們無法應對氣候挑戰而不解決食品問題。在籌集新基金時，他們輕而易舉地說服了大型機構投資者對這個需要的認同。
這只基金超過了2022年宣布的1億美元目標規模。Growth Fund II以包括Grupo Bimbo、Royal Cosun和Arancia在內的全球食品和飲料公司以及包括Builders Initiative在內的金融機構的參與而推出。
合夥人納迪姆·埃爾·卡贊告訴TechCrunch，在回報方面，PeakBridge的基金才剛開始看到早期成果，但這些成果是令人鼓舞的。
PeakBridge打算在16到20家公司中投資，每家公司投入約1000萬美元。到目前為止，它已經進行了八次投資。這些包括動物友好的乳製品初創企業Standing Ovation和Vow，後者開展了一些有趣的培養肉產品，包括更多異國風味的肉類。
“我們從2020年開始投資，所以我們目前正在處理基金的首次退出，”埃爾·卡贊說。“與傳統的風險投資和軟體或生物技術不同，並不是一兩家公司以多倍回報基金。相反，在我們的投資組合中，我們看到大多數公司可能會回報，比如說，投資金額的兩到五倍。”
該投資者補充說，與傳統預期的失敗相比，它的投資組合有著“較少的失敗”。“我們的回報主要在於：每基金兩到四倍的回報。這就是我們的投資組合今天的交易情況。”
席伯和伯格認為，新食品產品中可能會帶來真正改變的是實驗室製造的巧克力。
他們從該基金中投資的一個公司是Win-Win。席伯解釋說，這是一種可可替代品，它利用了可可價格的巨大飆升。雖然價格已經稍稍下降，但由於豪雨和疾病影響作物，每公噸可可的價格在今年初曾觸及將近11,800美元。
“我們思考的一個話題是氣候變化，這將對大宗商品產生越來越多的干擾，”席伯說。“我們在咖啡和香草中看到了這一點。現在，可可的價格創下了歷史新高，我們正在看到對消費者產生真正影響。Win-Win和其他三四家公司正試圖生產出與可可非常相似的東西，具有相同的質地和顏色。”
儘管巧克力是一種受歡迎的零食，可可行業以童工和森林砍伐問題而聞名。一些公司，如致力於高多酚可可提取物的Ayana Bio，已承諾通過細胞培養來加快可可生物活性物質的生產。
其他公司也積極參與其中。Planet A Foods在2024年初籌集了1540萬美元，持續開發一種可持續替代可可。True Essence Food在2023年底通過C輪融資籌集了2760萬美元，用於其利用脫水來捕捉風味、香氣和營養的技術，並將其應用於巧克力。像California Cultured和Voyage Foods這樣的公司正在製造無可可巧克力產品。Voyage剛於上周籌集了5200萬美元。
“有趣的是，由於可可價格的原因，大型巧克力公司正在用糖取代它，”埃爾·卡贊說。“現在連糖的價格也顯著上漲作為一種大宗商品。基本上不會避免對產品施加通脹。這就是為什麼我們認為使用固態發酵可能是解決這些困局的一種不錯而優雅的方式。”
