英國已退出歐盟，但半導體研發正成為其希望合作以獲得更好規模經濟和急需資金的領域之一。

今日，政府宣布將加入歐盟的“Chips聯合承辦”作為“參與國”，以便英國的組織能夠參與價值13億歐元（約合14億美元）的半導體研究和開發基金。英國自身表示將在未來幾年內投入更為謙虛的3500萬英鎊（4400萬美元）資助英國的努力。

其中，首先提供500萬英鎊來幫助在英國境內運作的組織（研究人員或企業）申請獲取資金，政府本週三表示。另外的3000萬英鎊將在2025年至2027年間用於進一步研究。

晶片是未來科技發展不可或缺的非常有價值的基礎，無論是為了需要大量計算能力的人工智能進步，還是新型消費電子產品的開發或下一代汽車。

但正如目前半導體開發領域有多麼分散，或者更可親切地說，是競爭激烈，政府估計有數以萬計的英國公司有資格獲得補助，平均每筆補助為450,000英鎊。

如果您正在閱讀此消息並感興趣，申請截止日期為5月14日。

英國此舉凸顯出該國在脫歐後必須面對的現實，即在技術領域不能孤軍奮戰。這則消息是該國與韓國（數據共享）、加拿大（科學和創新）和美國（廣泛的科技和數據協議）達成協議之後的一系列合作。

在歐洲，預算雖大，但有些複雜。例如，“Chips聯合承辦”的整體預算約為110億歐元，由公共和私人捐款共同提供。這本身是歐洲晶片法案的產物，該法案在2023年獲批，以幫助該地區長期減少對半導體進口的依賴，特別是考慮到地緣政治緊張局勢及其在供應鏈中可能引發的影響。

與此同時，“Chips聯合承辦”的研發項目被描述為Horizon Europe的一部分，後者是一個涵蓋多個領域研發的大型計劃，預算為955億歐元。英國去年單獨加入了Horizon Europe，已經獲得資助的公司包括Nova Innovation（獲得了1700萬英鎊用於發展奧克尼的潮汐能源）和“The Floow”（一家獲得了300萬英鎊用於道路安全技術的初創公司）。

英國技術部長Saqib Bhatti在本周三在倫敦的一次半導體會議上宣布了該國的新合作夥伴關係，他在接受TechCrunch訪問時表示，雖然英國的組織明顯受惠於來自歐盟的資金，但其貢獻將充當尖端研究。

事實上，在當前競爭更強大且更高效的晶片競賽中，以處理更龐大的人工智能和其他先進技術的計算工作量為目標，進行研發被認為是更為寶貴的因素。

“我們帶來了大量的人才和經驗，”他說。“我目前正在與半導體行業的企業會面，談話的焦點在很大程度上是投資在英國並利用我們的生態系統，參與研發行業。我們真的無法低估研發方面的實力。我們確實是平等夥伴席位。”

英國一直在晶片研究的前沿扮演重要角色，但與其他技術硬體類別一樣，市場仍然被少數公司所主導，這對這一特定生態系統產生了影響。

坎布里奇的Arm是晶片參考設計的主要玩家，最近在因遭遇全球晶片巨頭Nvidia的反壟斷理由而被停止出售后成功上市成為公開公司（不過，Nvidia仍悄悄在該公司中積累股份）。

布里斯托爾有一家有前景的初創公司Graphcore，自詡為市場的主要挑戰者，據報目前正尋找一家價值遠低於其被估值數十億美元的買家。

然而，仍然存在其他有趣的較小、未來的參與者。2023年12月，另一家坎布里奇的晶片公司Pragmatic Semiconductor以5億美元估值籌集了2.31億美元。英國政府在這個輪次中是主要投資者之一。

“我們很高興歡迎英國加入作為參與國的Chips聯合承辦，”Chips JU執行主任Jari Kinaret在聲明中表示。“我們期待與英國夥伴合作，發展歐洲微電子產業生態系統及其應用，為歐洲在半導體技術和相關領域的科學卓越和創新領導地位做出貢獻。”